AENOR (Asociación Española de Normalización y Certificación) ha concedido a las granjas de leche ATO el primer certificado de conformidad (AENOR Conform) de Bienestar Animal en explotaciones ganaderas. Dicho modelo está basado en el referencial europeo Welfare Quality®, dirigido a armonizar la preocupación social y las demandas del mercado para desarrollar sistemas fiables de seguimiento en granjas, de información sobre productos y de mejora del bienestar animal. El IRTA es socio tecnológico nacional del Welfare Quality® Network.
ATO cuenta con seis granjas de vacuno en Cataluña que produjeron 118,26 millones de litros de leche durante el último año. Asimismo, se ha comprobado la trazabilidad de la leche ATO envasada, garantizando que procede de las granjas evaluadas favorablemente en base a los criterios de certificación de Bienestar Animal.
El modelo de certificación de Bienestar Animal de AENOR es pionero, ya que, además de evaluar las instalaciones, tiene en cuenta diferentes parámetros de comportamiento de los animales, basados en 4 principios: alimentación, alojamiento, estado sanitario y comportamiento del animal.
Para obtener el certificado, las granjas deben cumplir con 12 requisitos que acreditan el bienestar del ganado vacuno:
- Confort en la zona de descanso
- Confort térmico
- Facilidad de movimiento
- Ausencia de lesiones
- Ausencia de enfermedades
- Ausencia de dolor causado por el manejo
- Expresión de comportamiento social adecuado
- Expresión adecuada de otras conductas
- Relación humano-animal positiva
- Estado emocional positivo
- Ausencia de hambre prolongada
- Ausencia de sed prolongada
Por ejemplo, el estado emocional de los animales se evalúa mediante la técnica conocida como QBA (evaluación cualitativa del comportamiento). Tras un tiempo de observación, permite saber si el animal está activo, relajado, frustrado o contento, entre otras características.